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“掰开他的嘴，看他口中牙舌是否有异变。”这一句是冲着那跪在尸体边的老捕快说的。

对方反应却也快，依言两人合力，撬开了死者的牙关，只见其中龈肉，腐烂的连着溃烂的，红黑一大片，而靠近咽喉的几颗大牙已经掉没了，白森森地爬着两只蛆虫。

好家伙，旁边帮忙的差役眼看着又要吐了。

“那是嚼槟榔留下的遗症吧。”白上青觉得奇怪，“你问这个作甚么？”

槟榔长于温热潮湿之地，在中原多作为入药之用，大部分百姓吃不习惯，因此卖得并不好，唯有两广一带对此物格外热衷，且吃得不加节制。

观亭月沉默地注视着灰败恶臭的尸首，自语道：“他是个广西人……”

而此人极有可能与来找观长河谈生意的那几个棉商有着密切的联系，说不定还是一路的。

普通的商贾贩夫很少配这种腰带，瞧着反倒像军需装备的样式。

这也许是个退伍的老兵。

倘若他来自西南两广地方，那这四个棉商难道……根本就不是从徽州来的？

等等，四个棉商？

电光火石的一瞬，她想到了什么。

为什么是四个？

四这个数字实在太让人敏感了，早在进嘉定城前，横死在堤坝上的那几具面目全非的无名尸首，也是四具。

有这么巧合吗？

徽州来的棉商。

被埋在河渠上的广西男子。

四具容貌尽毁，死得不明不白的尸体。

观亭月的眉越皱越紧。

如果它们之间存在着某种关联，那么最有可能的，就是那份能够证明身份的公文

——路引。

出门在外的旅人，身上不会不带路引。

求人办事，托人帮忙，甚至进城门都必不可少。

既丢失了证明，又没了脸，若有人想要取而代之，也就成了……轻而易举的事情。

毕竟那路引上的画像，至多也仅有五分相似而已。

“白大人。”她倏地侧过头来，“之前在城郊遇上的那几具尸首还在府衙内吗？”

“已经搬去了义庄。”白上青被搅得有点糊涂，“怎么？此事也与这桩公案有牵连？”

观亭月模棱两可地一颔首，“劳烦你查一查那四人是不是从徽州而来，可能还得辛苦你的人再跑一趟徽州

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